История «змеиного» языка Python: как любительский проект стал мировым феноменом

Зеленая деревянная змея — символ наступающего 2025 года. Давайте разберемся, а как появился «змеиный» язык, которым сегодня владеют многие айтишники.

Если бы Гарри Поттер жил в наши дни и выбрал профессию программиста, то владел бы не Парселтангом, а другим «змеиным» диалектом. Python —  язык программирования, известный своей простотой, элегантностью и широчайшими возможностями применения. Название ассоциируется с рептилиями, но на самом деле обязано своим появлением юмору: основатель Python Гвидо ван Россум назвал его в честь любимого комедийного шоу Monty Python's Flying Circus («Летающий цирк Монти Пайтона»). Логотип, изображающий двух питонов, появился сильно позже, уступив другой интерпретации сообщества, ведь Python — это еще и название рода змей.  Сегодня этот язык программирования используется повсеместно — от разработки программных продуктов до машинного обучения. Но путь к этому успеху был долгим и нелегким.

Уроки из прошлого

История Python берет начало в 1980-х, когда Гвидо ван Россум, молодой программист из Нидерландов, участвовал в создании языка программирования ABC в амстердамском институте CWI — ведущей европейской научно-исследовательской организации в области математики и теоретической информатики. ABC должен был стать инструментом для новичков: простой и понятный. Однако медленное распространение языка среди сообщества и отсутствие предложений по улучшению от пользователей обрекли проект на провал, и он закрылся в 1987 году. 

Эта неудача преподнесла Гвидо важные уроки:

• Программирование не должно быть сложным. 
• Отзывы пользователей жизненно важны. Без них язык не сможет эволюционировать.
• Сообщество — ключ к успеху. Разработчики должны участвовать в создании и улучшении инструмента.

Эти идеи стали фундаментом для Python. Гвидо решил создать простой и универсальный язык, который подойдет для решения самых разных задач. 

Первое Рождество Python

После завершения работы над ABC Гвидо присоединился к проекту Amoeba — распределенной операционной системе, объединяющей сети компьютеров в одну мощную вычислительную платформу. Однако Amoeba не хватало языка сценариев.

В декабре 1989 года, во время рождественских каникул, Гвидо решил создать такой язык сам. Вдохновленный ABC, он начал писать прототип, который включил:

• Виртуальную машину для выполнения кода.
• Базовый синтаксис.
• Простые структуры данных, такие как списки и словари.

Гвидо трудился над проектом в одиночку и за три месяца создал рабочую версию нового языка, которая понравилась разработчикам CWI. Они сразу же подключились к проекту и стали применять язык для решения своих задач, параллельно помогая улучшать код.

Регистрация «змеиного» языка 

20 февраля 1991 года Гвидо ван Россум выпустил первую версию Python 0.9.0, разместив ее в сети Usenet. Этот проект, созданный без финансирования, напоминал типичный Skunkworks — экспериментальную разработку, воплощенную усилиями энтузиастов.

На этапе подготовки релиза возник вопрос о том, какое название дать языку. Гвидо, не считавший этот аспект принципиальным и не желавший тратить на него время, просто назвал язык в честь своего любимого комедийного шоу «Летающий цирк Монти Пайтона». Это была его первая ассоциация. Логотип для нового языка он сделал столь же быстро и минималистично: выбрал случайный шрифт и написал слово Python.

Этот шрифтовой логотип просуществовал до 2006 года. Причиной замены стало то, что пользователи часто ассоциировали Python со змеями и использовали их изображения на обложках книг, в статьях и на веб-сайтах, в то время как исходный логотип почти не применялся. Чтобы устранить разночтения, был создан новый символ: синие и желтые питоны рядом с обновленной шрифтовой надписью Python.

Первые версии и рост популярности

Первый стабильный релиз Python был выпущен 26 января 1994 года. Версия Python 1.0 представила возможности, которые по сей день являются основополагающими для языка, включая лямбда-функции, функции сопоставления, фильтрации и сокращения.  Кроме того, Python 1.0 включал поддержку модулей, исключений для обработки ошибок, а также базовую поддержку объектно-ориентированного программирования. В целом, первая официальная версия заложила основу для широкого распространения языка в последующие годы. 

Python 2.0 был выпущен в 2000 году. Именно с этой версии начался рост популярности языка. Второй релиз включил в себя множество новых важных функций: генераторы списков, сборщик мусора и поддержка Unicode. Python стал более функциональным и универсальным, благодаря чему начал применяться в различных отраслях и доменах, таких как веб-разработка, научные вычисления и автоматизация.

Великодушный пожизненный диктатор

Популярность Python значительно росла, но у сообщества оставались определенные риски. Язык был тесно связан с Гвидо ван Россумом, который выполнял центральную роль в его развитии. Этот факт вызывал вопросы у крупных компаний: что случится с Python, если Гвидо внезапно перестанет заниматься проектом?

Для решения этой проблемы и укрепления статуса Python как независимой технологии в 2001 году была создана Python Software Foundation (PSF) — некоммерческая организация, задачей которой стало развитие языка. У этой организации появилось несколько руководителей, а Гвидо ван Россум получил шуточный титул великодушного пожизненного диктатора (Benevolent Dictator For Life). PSF помогла создать устойчивую модель управления. Чтобы решения не принимались единолично, был создан Совет директоров, который регулярно переизбирается. Гвидо ван Россум, покинувший пост руководителя в 2018 году, сделал все возможное, чтобы язык оставался независимым и развивался усилиями сообщества.

Еще одна аналогия с Гарри Поттером 

В 2008 году был выпущен Python 3.0, призванный исправить фундаментальные недостатки языка. Однако переработка синтаксиса сделала вторую и третью версии Python практически несовместимыми. Это создало трудности для библиотек и приложений, разработанных за восемь лет на базе Python 2.0, которые требовали полного или частичного переноса на новую версию.

Для решения этой проблемы было принято решение поддерживать обе ветки одновременно. Чтобы облегчить компаниям переход, сообщество Python на протяжении 12 лет продолжало выпускать обновления для Python 2.0. Однако в 2020 году официальная поддержка второй версии была окончательно прекращена.

Гвидо сравнил развитие языка с созданием серии книг о Гарри Поттере. Когда Джоан Роулинг писала первую часть, у нее не было возможности предусмотреть все детали для будущих книг. В результате некоторые сюжетные линии оказались заложниками ограничений, установленных в самом начале. Python прошел через похожие испытания. На ранних этапах его развития язык существовал без мощного сообщества и стабильной команды разработчиков. Это привело к ряду ошибочных решений, которые со временем стали препятствием для дальнейшего роста. Исправить эти ограничения удалось только с появлением Python 3.0.
После появления третьей версии в 2008 году и перехода на нее в 2010-х годах, язык начал закреплять за собой лидирующие позиции, а рост числа пользователей и участников сообщества лишь ускорялся.

Сообщество как главная движущая сила

Одна из ключевых идей, сделавших Python успешным, — это участие сообщества в его развитии. Гвидо понимал, что язык не сможет эволюционировать без обратной связи, и в 2000 году внедрил систему Python Enhancement Proposals (PEP).

PEP подразумевает четкий регламент по внесению предложений для улучшения языка. Процесс работает так:

1. Автор создает предложение, где описывает, как его идея улучшит Python.
2. Документ отправляется редакторам Python-сообщества для проверки.
3. Если предложение соответствует требованиям, оно публикуется на сайте python.org.
4. Сообщество обсуждает идею, голосует за нее, и в случае одобрения предложение становится частью языка.

PEP стал важным инструментом демократического управления Python, позволяя каждому разработчику вносить свой вклад.

Дзен Python: философия простоты и красоты

Python всегда выделялся своей философией, которая была формализована в 2004 году в виде документа PEP 20, получившего название «Дзен Python».

Полный текст Дзен Python можно увидеть, просто набрав в Python-терминале команду import this. Он содержит 19 лаконичных и вдохновляющих афоризмов, которые напоминают разработчикам о важности простоты, прозрачности и прагматизма в программировании. Вот некоторые из этих принципов:

• Красивое лучше, чем уродливое.
• Явное лучше, чем неявное.
• Простое лучше, чем сложное.

Каждый из этих афоризмов отражает ключевые принципы Python: сделать язык максимально понятным и удобным для использования. Вместо того чтобы стремиться к чрезмерной универсальности или перегруженности функциями, Python ориентируется на читабельность кода и комфорт программистов.

Python сегодня: самый популярный язык

Когда Гвидо ван Россум начал работать над Python в Рождество 1989 года, он вряд ли мог представить, что спустя 35 лет его проект станет мировым феноменом. В 2024 году GitHub признал Python самым популярным языком программирования. Сегодня он находит применение в веб-разработке, научных исследованиях, создании графических интерфейсов, разработке программного обеспечения, бизнес-приложений, игр, веб-сайтов, сервисов и в области искусственного интеллекта. Python зарекомендовал себя как один из самых удобных и понятных языков, объединяя разработчиков разного уровня подготовки.